記得剛上大學(xué)時(shí)，常有高中的朋友問我：你是學(xué)物理的，現(xiàn)在都在研究些什么?每當(dāng)我聽到這樣的問題，都會禮貌而不失尷尬地回答：沒研究什么，打好基礎(chǔ)就要好幾年呢。高考時(shí)，我因?yàn)樵谖锢砀傎愔械锚劊玫搅穗y得的保送機(jī)會，然而，面對各種光鮮亮麗的熱門學(xué)科的“誘惑”，我還是堅(jiān)守住了自己對基礎(chǔ)科研的向往，選擇了形象低調(diào)，貴在“寬口徑、厚基礎(chǔ)”的數(shù)理基科班。

時(shí)光匆匆，不知不覺間，將近10年時(shí)光轉(zhuǎn)瞬即逝。當(dāng)年如同“一張白紙”的那個(gè)基科班新生，已經(jīng)成了實(shí)驗(yàn)室里帶著新進(jìn)博士熟悉設(shè)備的“老師兄”。在這個(gè)過程中，我取得了碩博連讀的推免機(jī)會，跟著導(dǎo)師做完了一整個(gè)項(xiàng)目，自己也有論文發(fā)上了核心期刊。然而，盡管我已經(jīng)不再是那個(gè)什么都不懂的新生，對物理學(xué)科的理解也有了深入的發(fā)展，當(dāng)有專業(yè)以外的朋友問我“你現(xiàn)在都在研究些什么”的時(shí)候，我還是免不了會感到頭疼——原因很簡單：就算我把我正在從事的研究再怎么清楚地講述給他們，他們也很難理解那些晦澀的科學(xué)術(shù)語，與此有關(guān)的基礎(chǔ)研究又到底“有什么用”。

說起來，有些事確實(shí)讓人倍感無奈——在大多數(shù)并不從事科研工作的朋友眼里，衡量科研工作者水平最重要的“金標(biāo)準(zhǔn)”，就是他們的研究多么“有用”。因此，和那些能夠較為直觀地與社會生產(chǎn)、經(jīng)濟(jì)民生掛鉤的技術(shù)應(yīng)用研究相比，基礎(chǔ)科研常常給人留下“不知道有什么用”的印象，進(jìn)而被有意無意地忽視。

好幾次家族聚餐，都有知道我在搞科研的親戚對我舉杯，讓我加油為祖國芯片事業(yè)突破封鎖作貢獻(xiàn)。起初，我還會試著解釋自己做的是基礎(chǔ)科研，雖然一時(shí)和芯片搭不上邊，但對國家發(fā)展同樣有很重要的作用。但后來，我發(fā)現(xiàn)了解釋的無用，嘴里的回應(yīng)也只剩下了“我一定努力”。我逐漸意識到：讓普羅大眾認(rèn)識到基礎(chǔ)科研與技術(shù)應(yīng)用同等重要，是一件相當(dāng)困難的事——畢竟，和“中國芯”這種看得見、摸得著，還能讓人振奮自豪的技術(shù)創(chuàng)新相比，基礎(chǔ)科研領(lǐng)域的大多數(shù)成果，都很難給普通人直接的觸動。當(dāng)2017年的諾貝爾物理學(xué)獎?lì)C發(fā)給“發(fā)現(xiàn)”引力波的三位LIGO科學(xué)家時(shí)，我接觸到的科研圈子近乎沸騰，然而同樣的話題，在其他人眼里卻連談資都不一定算。

我說這些，倒也不是為了向社會發(fā)牢騷，術(shù)業(yè)有專攻，我們不可能要求從事其他行業(yè)的人對科技事業(yè)和科研工作者有同等認(rèn)知。但是，如果有人真的想要認(rèn)真思考“科技強(qiáng)國”這個(gè)宏大命題，意識到“科技”這個(gè)概念同時(shí)具備基礎(chǔ)科學(xué)和技術(shù)應(yīng)用兩面，無疑是不可或缺的條件。基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域的研究進(jìn)展，是科技進(jìn)步的“總開關(guān)”，可以為技術(shù)應(yīng)用突破現(xiàn)有的天花板，開拓出更加寬廣的研發(fā)空間。各種高價(jià)值、高社會關(guān)注度的技術(shù)應(yīng)用轉(zhuǎn)化成果，反過來也有助于鼓勵(lì)社會各界加大科研投入，從而反哺基礎(chǔ)科研。

盡管在科研領(lǐng)域的“小江湖”中，部分基礎(chǔ)科研工作者和技術(shù)應(yīng)用工作者之間確實(shí)存在某種“門戶之見”，有時(shí)還會為此展開辯論。但在我的接觸范圍內(nèi)，越是研究能力強(qiáng)、項(xiàng)目經(jīng)驗(yàn)豐富的高水平學(xué)者，對相關(guān)問題的看法便越是中道平衡。對我國科技事業(yè)而言，基礎(chǔ)科研與技術(shù)應(yīng)用，無疑是相輔相成、缺一不可的關(guān)系。

最近幾年，我真切地感受到了國家對基礎(chǔ)科研工作的重視，其中最直觀的指標(biāo)，就是實(shí)驗(yàn)室在采購先進(jìn)設(shè)備時(shí)不必再像以往一樣束手束腳，以及領(lǐng)域內(nèi)項(xiàng)目通過率的顯著提高。盡管在社會關(guān)注度上，基礎(chǔ)科研暫時(shí)仍略遜一籌，但國家對科技工作的總體投入已經(jīng)明顯走出了“厚此薄彼”的誤區(qū)，大大有利于我國學(xué)者在基礎(chǔ)科研領(lǐng)域取得不亞于技術(shù)應(yīng)用領(lǐng)域的成就。

值得專門指出的是：不論是在業(yè)界內(nèi)還是業(yè)界外，都存在基礎(chǔ)科研“燒錢”“給外國人做嫁衣”等說法。摳起字眼來，這些說法不算全錯(cuò)——基礎(chǔ)科研的產(chǎn)出確實(shí)不那么直觀，其成果也確實(shí)比技術(shù)創(chuàng)新更可能在世界范圍內(nèi)共享。然而，人們還應(yīng)意識到：只以“賺錢”“藏私”為目的的科研取向，或許能在短時(shí)間內(nèi)將科研工作對經(jīng)濟(jì)的助力最大化，但注定不可能為我國科研體系打下穩(wěn)固的發(fā)展基石。如果我們的目標(biāo)不止于取得幾項(xiàng)高價(jià)值的技術(shù)突破，而是要全方位建設(shè)科技強(qiáng)國，我們就必須告別這些狹隘的認(rèn)知，立足更廣闊而有前瞻性的視野，從而讓我國在基礎(chǔ)科研領(lǐng)域“破局”，進(jìn)而引領(lǐng)更多關(guān)鍵性的技術(shù)突破。