AP課程發(fā)源于美國，通常被譯為大學(xué)先修課程，是美國高中與大學(xué)教育銜接的重要組成部分。大學(xué)先修課程，顧名思義就是在高中階段面向有升學(xué)需求并且學(xué)有余力的高中生開設(shè)一系列大學(xué)初級階段課程。學(xué)生通過難度相當(dāng)于大學(xué)初級階段學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)與學(xué)業(yè)水平的考試后，可以獲得相應(yīng)的大學(xué)學(xué)分或者幫助學(xué)生在大學(xué)免除該學(xué)科領(lǐng)域的初級課程要求。大學(xué)先修課程就是讓學(xué)生在高中階段事先體驗(yàn)大學(xué)課程，探索自己在各學(xué)科領(lǐng)域的興趣，為今后的大學(xué)申請和學(xué)習(xí)做準(zhǔn)備。
AP課程由美國大學(xué)理事會(美國非政府教育機(jī)構(gòu))進(jìn)行課程開發(fā)、管理和實(shí)施，由美國教育考試服務(wù)中心負(fù)責(zé)命題和考試。AP課程面向所有高中生，學(xué)生可以在美國大學(xué)理事會官網(wǎng)自行注冊課程并參與考試。為了保障教育公平，沒有條件參與AP課程學(xué)習(xí)的學(xué)生，在獨(dú)立學(xué)習(xí)之后可以直接參與AP課程考試并獲得相應(yīng)學(xué)分。美國許多高中已經(jīng)將AP課程納入學(xué)校課程計(jì)劃中，一些州還會對學(xué)生參加AP課程產(chǎn)生的費(fèi)用進(jìn)行減免。可以說，AP課程已經(jīng)成為美國高中不可或缺的一部分。
為什么設(shè)置AP課程
AP課程產(chǎn)生于20世紀(jì)中期，當(dāng)時(shí)正值美國內(nèi)憂外患之際。1945年第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后，以蘇聯(lián)為首的社會主義陣營和以美國為首的資本主義集團(tuán)逐漸形成美蘇爭霸的兩極世界格局，美蘇兩國以“冷戰(zhàn)”的方式不斷在軍事、經(jīng)濟(jì)、科技、外交等領(lǐng)域爭奪世界話語權(quán)。而國際競爭最重要的是科學(xué)技術(shù)和人才培養(yǎng)的競爭，如果想在這場沒有硝煙的戰(zhàn)爭中取得勝利，必須對教育進(jìn)行改革。
當(dāng)時(shí)，美國正在進(jìn)行轟轟烈烈的進(jìn)步主義教育改革。進(jìn)步主義教育改革主張以兒童為中心，重視學(xué)生適應(yīng)生活的能力。從客觀上說，這種教育思想極大地尊重了兒童的自主性和興趣，但是在教育改革實(shí)踐中逐漸走向了極端，忽視了學(xué)科知識的系統(tǒng)性和學(xué)術(shù)性，使得美國各級各類教育千瘡百孔，質(zhì)量堪憂。為了提高教育質(zhì)量，滿足美國民眾對更高層次教育的需求，福特基金會創(chuàng)立了教育促進(jìn)基金，大力支持與教育相關(guān)的研究。
其中兩項(xiàng)研究表明，當(dāng)時(shí)高中和大學(xué)有大量重復(fù)課程，如果能夠讓學(xué)有余力的高中生盡早進(jìn)行大學(xué)水平的課程學(xué)習(xí)，就能充分發(fā)揮學(xué)生的主動學(xué)習(xí)能力，使學(xué)生盡快取得進(jìn)步。這項(xiàng)結(jié)論極大地促進(jìn)了AP課程的萌芽。1951年，安多弗、埃克塞特和勞倫斯維爾三所美國精英私立高中與美國最著名的三所大學(xué)哈佛、普林斯頓和耶魯共同進(jìn)行的一項(xiàng)研究表明，高中高年級學(xué)生具有獨(dú)立學(xué)習(xí)大學(xué)初級水平課程的能力，而這些大學(xué)水平的課程有助于促進(jìn)天賦異稟的學(xué)生更快攀登大學(xué)教育階梯。
在經(jīng)歷了一系列嚴(yán)格的高中課程考察和評估之后，美國大學(xué)招生委員會開始在高中試行11個(gè)初級學(xué)科的高級課程，同意為通過這些課程的學(xué)生授予大學(xué)學(xué)分。1952年，哈佛大學(xué)出版社出版了美國大學(xué)招生委員會的最終報(bào)告《學(xué)校和大學(xué)的通識教育》，書中第一次提出AP課程，標(biāo)志著美國大學(xué)先修課程的正式誕生。1956年，美國大學(xué)理事會正式接手并管理大學(xué)先修課程項(xiàng)目，AP課程在全美范圍內(nèi)開始正式實(shí)施。第一年共有104所中學(xué)和130所大學(xué)參加了AP課程計(jì)劃，1229名學(xué)生參加了11個(gè)學(xué)科的2199項(xiàng)考試。
對教育質(zhì)量的呼喚，給AP課程的發(fā)展提供了肥沃的土壤，美國于1958年頒布并實(shí)施《國防教育法》強(qiáng)調(diào)全面提高教育質(zhì)量，以培養(yǎng)具有創(chuàng)新意識和科研能力的卓越人才和學(xué)術(shù)精英為目標(biāo)，對美國教育進(jìn)行了重新定位，極大地促進(jìn)了AP課程的蓬勃發(fā)展，AP課程的規(guī)模進(jìn)一步加大。
20世紀(jì)60年代，美國民眾的公民權(quán)利意識空前爆發(fā)，青年積極參與政治生活，追求自由和新秩序，對殘疾人、有色人種、女性和兒童的權(quán)利空前關(guān)注，在美國掀起了轟轟烈烈的社會運(yùn)動，許多社會問題和矛盾隨之而來。雖然AP課程面向所有人，但是參與課程和考試仍然需要一定費(fèi)用，并且當(dāng)時(shí)只有個(gè)別精英高中開設(shè)AP課程，因此貧困人口、少數(shù)族裔和有色人種的AP課程參與度比較低。而AP課程設(shè)立的初衷是為了保障學(xué)有余力的學(xué)生能夠優(yōu)先享受精英教育，這與當(dāng)時(shí)民主化運(yùn)動追求的平等與自由相矛盾，很快AP課程的參與度急速下降。
但是，美國大學(xué)理事會并沒有就此放棄AP課程計(jì)劃，而是致力于開發(fā)新的AP課程科目，培養(yǎng)有創(chuàng)造力的高中教師。美國大學(xué)理事會調(diào)整了課程方案，增設(shè)了與少數(shù)族裔相關(guān)的歷史文化內(nèi)容，采用小班化教學(xué)，注重學(xué)生個(gè)性發(fā)展和需求，并且為高中低年級學(xué)生開設(shè)了AP課程的預(yù)備課程。美國大學(xué)理事會每兩年會對AP課程的開設(shè)計(jì)劃進(jìn)行重新規(guī)劃和調(diào)整，以適應(yīng)高校與時(shí)俱進(jìn)的新要求，除此之外，美國各州政府都不同程度對參加AP課程的少數(shù)族裔與貧困學(xué)生提供了獎(jiǎng)助學(xué)金，這些舉措讓AP課程迅速成為美國的全國性課程。
20世紀(jì)90年代，美國抓住互聯(lián)網(wǎng)大潮的機(jī)遇，通過互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)向世界各國輸出AP課程，獲得了國際學(xué)生的廣泛認(rèn)可。隨著AP課程的蓬勃發(fā)展，有些數(shù)據(jù)和證據(jù)表明參加AP課程的學(xué)生會比沒有參加AP課程的學(xué)生在大學(xué)能夠獲得更高的學(xué)術(shù)成就，通過AP課程預(yù)先獲得的學(xué)分能夠幫助學(xué)生縮短大學(xué)學(xué)習(xí)年限。雖然并沒有確切的實(shí)證研究表明參加AP課程能夠給所有學(xué)生的學(xué)術(shù)表現(xiàn)帶來顯著差異，但是隨著AP課程的蓬勃發(fā)展，AP課程的影響力越來越大，越來越多的名牌大學(xué)在招生時(shí)會特別看重學(xué)生的AP課程表現(xiàn)，參加AP課程的學(xué)生因此越來越多，AP課程的方案也越來越趨于完善。
AP課程如何實(shí)施
美國大學(xué)理事會面向所有學(xué)生開放了付費(fèi)或免費(fèi)AP課程資源，但是希望開設(shè)AP課程的高中必須向美國大學(xué)理事會提出申請并獲得批準(zhǔn)。美國大學(xué)理事會共規(guī)劃了38門課程，明確指出每門課程的教科書、補(bǔ)充閱讀材料以及個(gè)別學(xué)科特殊要求的場館和設(shè)備。高中可以根據(jù)學(xué)校的校園文化、場地、師資等實(shí)際情況向美國大學(xué)理事會提出申請，只有美國大學(xué)理事會評定符合授課標(biāo)準(zhǔn)和要求的高中才能開設(shè)相應(yīng)的AP課程。
除此之外，如果任課教師是第一次擔(dān)任AP課程的教學(xué)任務(wù)，還需要填寫并提交該學(xué)科的AP課程審核表，美國大學(xué)理事會對任課教師的課程大綱與教學(xué)設(shè)計(jì)進(jìn)行審核，同時(shí)也會通過在線教學(xué)指導(dǎo)、研討會等對教師進(jìn)行專業(yè)指導(dǎo)和幫助，以此保障各學(xué)科AP課程的教學(xué)質(zhì)量。各高中根據(jù)申請結(jié)果的不同，開設(shè)的AP課程具體科目也不同，美國大學(xué)理事會根據(jù)各學(xué)科AP課程的特點(diǎn)制訂具體的課程實(shí)施計(jì)劃。
•課程目標(biāo)：培養(yǎng)學(xué)生的學(xué)術(shù)能力
美國開設(shè)AP課程的目的是希望學(xué)有余力的高中生能夠盡早進(jìn)行大學(xué)初級水平的科研訓(xùn)練，盡早從被動的學(xué)習(xí)者向自主思考與研究的學(xué)術(shù)型人才轉(zhuǎn)變。因此，AP課程作為溝通大學(xué)與高中教育的橋梁，最重要的目標(biāo)是使學(xué)生掌握基本的學(xué)術(shù)能力。美國大學(xué)理事會對每一門AP課程都制定了嚴(yán)格的學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和要求，這些要求超出了記憶、理解層面，更多是培養(yǎng)學(xué)生的科研興趣、基本科研技能以及獨(dú)立進(jìn)行科研的能力。
例如，2D藝術(shù)與設(shè)計(jì)AP課程要求學(xué)生通過自主調(diào)研，分析和總結(jié)各時(shí)期藝術(shù)家的2D藝術(shù)設(shè)計(jì)風(fēng)格，創(chuàng)建自己的作品并在研討會上闡述自己的創(chuàng)作理念;英語文學(xué)與寫作AP課程要求學(xué)生通過批判性閱讀和反思對閱讀材料的觀點(diǎn)進(jìn)行辯駁與回應(yīng);物理AP課程要求學(xué)生能夠利用所學(xué)的物理規(guī)則，對日常生活中某一常見現(xiàn)象進(jìn)行物理推理，并設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)證明自己的觀點(diǎn)。從這些課程要求中可以發(fā)現(xiàn)，AP課程的目標(biāo)除了基本知識、技能的收獲，最重要的是培養(yǎng)學(xué)生的問題意識、反思能力和批判性思維。通過自主調(diào)研和實(shí)驗(yàn)訓(xùn)練等方式，訓(xùn)練學(xué)生的基本信息索引、文獻(xiàn)分析、數(shù)據(jù)調(diào)查、研究設(shè)計(jì)等多方面學(xué)術(shù)科研能力，由此可見AP課程的主要目標(biāo)是培養(yǎng)學(xué)生的學(xué)術(shù)能力。
除了培養(yǎng)學(xué)生的學(xué)術(shù)科研能力，AP課程還致力于幫助學(xué)生適應(yīng)社會生活。幾乎所有的AP課程描述都會與社會生活問題相聯(lián)系。例如，比較政府與政治AP課程要求學(xué)生對中國、伊朗、墨西哥、尼日利亞、俄羅斯和英國6個(gè)不同國家的政府事務(wù)程序進(jìn)行比較，闡釋美國政府的事務(wù)辦理程序在哪些方面應(yīng)該發(fā)揚(yáng)或摒棄;計(jì)算機(jī)科學(xué)AP課程要求學(xué)生熟悉計(jì)算機(jī)科學(xué)的概念和工具，設(shè)計(jì)、編寫和測試能夠解決某一生活問題的程序;環(huán)境科學(xué)AP課程要求學(xué)生通過實(shí)驗(yàn)室調(diào)查，分析并試圖解決一些人類活動造成的環(huán)境問題。諸如此類AP課程，都有與實(shí)際社會生活息息相關(guān)的問題，將學(xué)生還原到參與人類社會的具體特定分工中，幫助學(xué)生更好地適應(yīng)社會生活。
•課程內(nèi)容：所有課程跨學(xué)科整合
AP課程設(shè)置極其豐富，包羅萬象。美國大學(xué)理事會共設(shè)置了藝術(shù)類、語言類、歷史與社會、數(shù)學(xué)與計(jì)算機(jī)、科學(xué)、世界語言文化與文憑課程七大類共38門課程，各門AP課程都呈現(xiàn)出跨學(xué)科知識整合的特點(diǎn)。美國大學(xué)理事會為每門AP課程編制了課程單元，各個(gè)課程單元呈螺旋上升的規(guī)則排列。每個(gè)課程單元中，學(xué)生會重復(fù)并在更深層次使用上一個(gè)單元中學(xué)過的內(nèi)容。這些不斷重復(fù)加深的內(nèi)容，有利于學(xué)生理解與應(yīng)用跨學(xué)科知識。
例如，人文地理AP課程圍繞人口遷移的核心問題，第一單元著重分析人口遷移的地理因素，第二單元開始過渡到地理因素與文化因素的雙重碰撞，隨著學(xué)習(xí)的深入，對人口遷移問題的分析因素會越來越多。學(xué)生以人口遷移為圓心，逐漸向地理、文化、政治等多重維度進(jìn)行輻射。通過螺旋上升的課程編排方式，學(xué)生不斷重復(fù)使用新習(xí)得的各領(lǐng)域概念，在這個(gè)過程中扎實(shí)而深刻地對各領(lǐng)域知識進(jìn)行整合，鍛煉學(xué)生的知識遷移能力。
“做中學(xué)”的教育思想對美國AP課程有非常深遠(yuǎn)的影響，AP課程注重培養(yǎng)學(xué)生解決社會生活問題的能力，充分尊重學(xué)生的自主性和研究興趣，希望學(xué)生能夠熟練、靈活綜合運(yùn)用各學(xué)科知識。因此，AP課程的實(shí)施往往以任務(wù)驅(qū)動，促使學(xué)生在實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)并掌握知識。各學(xué)科的AP課程會提供給學(xué)生一個(gè)或多個(gè)核心問題，在解答問題的過程中學(xué)生要通過大量的閱讀、反思、實(shí)驗(yàn)、修正，最后得出結(jié)論。在實(shí)踐的過程中，促進(jìn)學(xué)生知識遷移、邏輯思維、批判性思維、團(tuán)隊(duì)合作、實(shí)驗(yàn)創(chuàng)新等能力的發(fā)展。
“做中學(xué)”的教育理念，充分給予學(xué)生自主探索的空間與自由，但是學(xué)生只有通過最后的考試才能獲得相應(yīng)的大學(xué)學(xué)分。因此，這種自由也是有限度的，為了避免學(xué)生的思維過度發(fā)散到其他領(lǐng)域，教師要對學(xué)生起到引導(dǎo)、啟發(fā)和答疑的重要作用。美國大學(xué)理事會為了保障學(xué)生的學(xué)習(xí)質(zhì)量，對教師進(jìn)行了嚴(yán)格的培訓(xùn)與要求。AP課程任課教師每年都會參與多次教師研討會，這些研討會可以幫助教師明確考試要評估的技能和知識，確定學(xué)生需要完成的學(xué)習(xí)任務(wù)，從而更好地為學(xué)生提供專業(yè)的學(xué)業(yè)指導(dǎo)。新冠疫情期間，美國大學(xué)理事會在官網(wǎng)發(fā)布了大量在線課程，學(xué)生可以通過在線課程和在線研討的形式進(jìn)行學(xué)習(xí)和提交作業(yè)，新教師的經(jīng)驗(yàn)指導(dǎo)和研討也通過在線方式開展。
•課程評價(jià)：標(biāo)準(zhǔn)化測驗(yàn)與過程性評價(jià)并重
美國大學(xué)理事會定期對高中AP課程的開設(shè)情況和課程框架進(jìn)行審查，還會定期通過教師研討會、AP教師社區(qū)等方式對教師的課前準(zhǔn)備、課上互動、課后總結(jié)與反思進(jìn)行評價(jià)和考察。而AP課程教學(xué)質(zhì)量最權(quán)威和最可靠的評價(jià)是學(xué)生的AP考試成績。盡管標(biāo)準(zhǔn)化測驗(yàn)分?jǐn)?shù)是被最廣泛接受的評價(jià)方式，但并不意味AP課程的評價(jià)只有標(biāo)準(zhǔn)化測驗(yàn)一種，教師會記錄學(xué)生的積極性、參與度、認(rèn)真程度、思想進(jìn)步等進(jìn)行過程性評價(jià)。
通常情況下，AP課程考試每年舉行一次，于每年5月上旬開始，每天進(jìn)行2-3個(gè)科目，每場考試3小時(shí)左右。學(xué)生需要自行報(bào)名并交納每科目80-90美元不等的考試費(fèi)。雖然考試費(fèi)并不便宜，但美國許多州和學(xué)校會給予貧困學(xué)生部分獎(jiǎng)助學(xué)金。
AP課程考試試卷由來自美國頂尖大學(xué)的專家、教師編制，很少考查“死記硬背”類型的題目，多數(shù)科目的AP課程考試分為多項(xiàng)選擇和自由回答兩部分。學(xué)生必須通過對已有的知識進(jìn)行重組和建構(gòu)才能得到正確答案。為了保證公正性和一致性，每位閱卷教師都接受了系統(tǒng)培訓(xùn)，并且每門科目都會有一位大學(xué)教授進(jìn)行監(jiān)督。AP課程考試最終會將學(xué)生的原始分?jǐn)?shù)轉(zhuǎn)換為1-5分的標(biāo)準(zhǔn)分?jǐn)?shù)，3分以上意味著通過考試。高中生可以使用AP課程考試分?jǐn)?shù)申請大學(xué)并兌換大學(xué)學(xué)分。
新冠疫情期間，出于對師生安全問題的考慮，學(xué)生不用在學(xué)校或考試中心參加數(shù)小時(shí)的AP課程考試，而是可以在家進(jìn)行45分鐘的在線考試。為了保證教育公平，減少作弊，在線考試系統(tǒng)使用了防止作弊工具。考慮到新冠疫情對教學(xué)質(zhì)量的影響，疫情期間的考試內(nèi)容會盡可能集中在當(dāng)年3月份之前的課程內(nèi)容。學(xué)生可以在計(jì)算機(jī)、平板電腦或智能手機(jī)上參加考試，還可以通過拍攝手寫答案照片的方式提交答案。盡管新冠疫情給教育帶來了巨大沖擊，但是美國大學(xué)理事會盡最大可能為參與AP課程的學(xué)生提供便利條件，并且盡可能保障測驗(yàn)的準(zhǔn)確性與公平性。
AP課程的優(yōu)勢與不足
AP課程作為高中與大學(xué)的銜接課程，能夠幫助學(xué)生適應(yīng)大學(xué)生活，這些學(xué)有余力的學(xué)生在高中就進(jìn)行了大學(xué)初級水平的科研訓(xùn)練，有助于盡早挖掘他們的科研潛力，有利于盡快培養(yǎng)具有創(chuàng)新意識和科研能力的卓越人才和學(xué)術(shù)精英。此外，AP課程的自由選課制給予高中生極大的自由，學(xué)生可以在高中階段對自己的興趣和大學(xué)專業(yè)進(jìn)行試錯(cuò)，從而幫助學(xué)生更好地適應(yīng)大學(xué)生活。
有研究表明，是否上過AP課程與學(xué)生的大學(xué)成績顯著相關(guān)。美國德克薩斯大學(xué)的一項(xiàng)研究比較了10個(gè)高級科目課程的學(xué)生成績，兩組學(xué)生都修讀了大學(xué)入門課程，不同的是一組學(xué)生通過在高中就讀AP課程的方式進(jìn)行學(xué)習(xí)，而另外一組高中并未參與AP課程學(xué)習(xí)，而是在大學(xué)上過入門課程。結(jié)果顯示，上過AP課程的學(xué)生大學(xué)高級課程成績顯著高于沒上過AP課程的學(xué)生，而AP課程與大學(xué)學(xué)分互認(rèn)，使得學(xué)習(xí)AP課程的學(xué)生在大學(xué)免修了一些必修的入門課程，他們有更多時(shí)間與精力放在其他科目的學(xué)習(xí)上，大大縮短了學(xué)習(xí)年限。從經(jīng)濟(jì)效益上講，獲得一個(gè)大學(xué)學(xué)分往往需要繳納上千美元學(xué)費(fèi)，而AP課程大大降低了學(xué)生就讀高等教育的經(jīng)濟(jì)成本。
可以說，美國的AP課程已經(jīng)日趨完善，但近年來對AP課程的批評也不絕于耳。其中最受詬病的是AP課程在一定程度上損害了教育的公平性。高收入家庭學(xué)生所處地區(qū)開展AP課程的高中數(shù)量要遠(yuǎn)高于貧困地區(qū)，這些高收入地區(qū)的AP課程師資和其他教育物資支持也比少數(shù)族裔、貧困人口地區(qū)的教學(xué)資源優(yōu)渥太多。這導(dǎo)致少數(shù)族裔、貧困人口很難接受同質(zhì)量的AP課程教育，甚至根本沒有機(jī)會參與AP課程。
除了對公平性的質(zhì)疑，還有一些學(xué)者對AP課程的有效性表示懷疑。部分研究表明，高中AP課程無法滿足大學(xué)所提供課程的深度和嚴(yán)謹(jǐn)性，是否參與AP課程與大學(xué)的學(xué)術(shù)表現(xiàn)不存在因果關(guān)系。除此之外，隨著AP課程影響力在全球的逐漸擴(kuò)大，AP課程被視為申請美國大學(xué)的敲門磚。許多學(xué)生罔顧自身能力和興趣，盲目選擇大量AP課程，可能會給自己帶來沉重的學(xué)業(yè)與經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，也與AP課程設(shè)立的初衷背道而馳。
盡管存在不少質(zhì)疑的聲音，但AP課程還是在質(zhì)疑中不斷發(fā)展和完善，美國大學(xué)理事會在全力打造更加有效與高質(zhì)量AP課程的同時(shí)，也在盡可能增加少數(shù)族裔和弱勢群體的受教育機(jī)會。無論如何，不可否認(rèn)的是美國AP課程在全球范圍內(nèi)作出了高中課程與大學(xué)課程有效銜接的有效示范。
(作者單位系北京師范大學(xué)國際與比較教育研究院)
